HSV-1通过呼吸道、皮肤和粘膜密切接触传染，男性生殖器官疱疹症状主要引起口唇、咽、眼及皮肤感染，少数(约10%)亦可引起生殖器感染。HSV-2则是生殖器疱疹的主要病原体(90%)，存在于皮肤和粘膜损害的渗出液、精^液、前列腺分泌液、宫颈、阴道分泌液中，主要通过性交传染，引起原发性生殖器疱疹。

　　原发性生殖器疱疹消退后，残存的病毒经周围神经沿神经轴长期潜存于骶神经节，当机体抵抗力降低或某些激发因素如发热、受凉、感染、月经、胃肠功能紊乱、创伤等作用下，可使体内潜伏的病毒激活而复发。人类是疱疹病毒的唯一宿主，离开人体则病毒不能生存，紫外线、乙醚及一般消毒剂均可使之灭活.

　　男性生殖器官疱疹症状感染后平均约4～5日，外阴患部先有灼热感，旋即发生成群丘疹，可为一簇或多簇，继之形成水疱(图)。数日后演变为脓疱，破溃后形成糜烂或浅溃疡，自觉疼痛，最后结痂自愈，病程约2～3周。皮损多发于男性的包皮、龟头、冠状沟和阴^茎等处，偶见于尿道口;女性则多见于大小阴唇、阴蒂、阴阜、子宫颈等处，亦见于尿道口。

　　原发性生殖器疱疹，往往伴有全身不适，低热、头痛等全身症状，局部淋已结肿大。男性生殖器官疱疹症状常复发，复发性生殖器疱疹较原发者轻，损害小，往往无全身症状。男性同性恋可出现肛门直肠HSV-2感染，其发病率仅次于淋球菌所致的肛门直肠炎，临床表现为肛门直肠疼痛、便秘、分泌物增加和里急后重，肛周可有疱疹性溃疡，乙状结肠镜检常见直肠下段粘膜充血、出血和小溃疡。